L'�ne �tait " le cheval du pauvre ", l'humble serviteur... Martin perdit son cheval du fait de son d�part des l�gions romaines. Tr�s vite, il y eut des dessins, des gravures et des statues o� St Martin �tait sur son �ne. Tr�s vite aussi, on a rapproch� le geste du partage du manteau avec l'action de cet animal, si humble, ne rousp�tant jamais... et aussi pauvre que les petites gens qui le montaient.
Au cours de ses campagnes d'�vang�lisation, Saint Martin fut amen� � traverser les dunes de Flandre. Un soir de novembre, alors qu'il �tait occup� � convertir les p�cheurs d'un village du Nord, Saint Martin ne vit pas le temps passer et, lorsqu'il voulut reprendre sa route, il faisait noir et l'�ne avait disparu !
La l�gende dit qu’il
s’�tait enfui dans les dunes pour aller chercher � fortune �, orties, chardons. Imm�diatement, les p�cheurs lui offrirent l'hospitalit�.
Les enfants du village partirent dans le noir � la recherche de l'�ne, munis de lanternes. Ils le retrouv�rent rapidement qui broutait paisiblement. La joyeuse troupe, accompagn�e de l'�ne, entama alors le retour triomphal, lanternes � la main en chantant � tue-t�te.
Lui, si bon, ayant renonc� aux biens mat�riels et n'ayant donc pas grand chose � proposer en remerciement aux enfants, rassembla les crottes laiss�es par son �ne et les transforma en petits pains, pour le plus grand plaisir des petits et des grands.
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